В 8-10 классах средних школ в Германии завершается обучение по программе основной школы. Учащиеся осваивают широкий набор образовательных предметов. Затем начинается подготовка к дальнейшему образованию и поступлению в университет или колледж в выпускных, старших классах, а обучение в Германии после 11 класса всецело подчиняется предуниверситетской подготовке и углублению знаний по профильным предметам. Несмотря на то, что вузы Германии достаточно лояльны к своим абитуриентам, поступление в наиболее престижные из них требует серьёзной подготовки, отличного уровня знаний и высоких баллов на академических тестах и экзаменах.

Основной и самой распространенной в Германии программой для обучения в 12-13 классах (16-18?лет) является Das Deutsche Abitur. Это национальная программа подготовки к университету, рассчитанная на 2 года, которая завершается экзаменами ( минимум 4 по основным предметам и несколько по факультативным) и последующей выдачей аттестата, который свидетельствует о качественном среднем образовании и высоком уровне знаний. Выбирая обучение в Германии после 11 класса, русские студенты чаще всего выбирают именно Abitur.

Есть и другая программа, всё больше набирающая популярность не только в Германии, но и по всему миру — IB (International Baccalaureate). Преподаётся на английском языке и даёт возможность поступления в лучшие университеты по всему миру.