Смотря для кого и где.
Если речь идёт о ребёнке, то для возраста до 12 лет в любой стране предпочтительнее будет резиденция: не нужно добираться до школы и обратно каждое утро и каждый вечер, и Вы заранее знаете, где именно ребёнок будет жить и что примерное есть, так как о резиденции каждой школы мы знаем всё, а информацию о семье мы получим примерно за пару недель до поездки, и из неё мы узнаем адрес семьи и её состав, пару слов об увлечениях.
В каком случае семья может быть предпочтительнее для подростка? Если он стремится к большей степени свободы, его не напрягает необходимость пользоваться общественным транспортом, а родители могут сэкономить, так как проживание в семье стоит дешевле.
Если город крупный, то возможность самостоятельно погулять делает семью более предпочтительным видом проживания, в маленьком же городке гораздо веселее может оказаться жизнь на территории школы или университета, нежели прогулки по трём городским улицам.
Со взрослыми студентами всё немного сложнее. Они ещё больше, чем подростки, стремятся к свободе и независимости, и поэтому резиденция является более предпочтительным вариантом.
Для многих важна возможность самостоятельно покупать продукты, хранить их в холодильнике (может быть маленький в комнате или общий на кухне) и готовить (либо разогревать в микроволновке) свою собственную еду.
Почему же всё-таки многие выбирают семью? Во-первых, это дешевле, чем резиденция, причем зачастую значительно. Во-вторых, соседи по резиденции могут оказаться не так вовлечены в процесс самостоятельной работы (а в современных университетах на самостоятельное освоение материала уходит чуть ли не большая часть дня, причем ежедневно), и шум от их радости жизни может существенно осложнять Ваше восприятие учебного материала. В семье же Вам гарантирована тишина. Также многим студентам (особенно юношам) нравится, что не нужно заботиться о покупке продуктов и приготовлении еды.
Ещё один аргумент в пользу семьи (обычно на краткосрочных языковых программах) — это желание увидеть изнутри, как живут местные жители, как устроен их быт, возможность дополнительного общения на языке, необходимость его использования в бытовых ситуациях.
Конечно, такие примеры не всегда универсальны, в некоторых резиденциях шумоизоляция не позволяет даже догадываться о существовании соседей, а семья иногда может и пошуметь, это ведь живые люди, и у них могут случаться праздники и вечеринки.
