Часть III.
Про людей
Если бы Eastbourne College был фрагментом игры в ассоциации, я бы сказала школа жизни. Никогда и ничто за 14 лет меня так не закаляло.
Это место напомнило мне джунгли. Либо ты, либо тебя. Если ты уверен в себе и хорошо говоришь по-английски — проблем не будет. Если с первых минут сумеешь подать себя должным образом. Сейчас-то это ясно мне как день. Но только откуда было взяться этой ясности у угловатого и запуганного
В такой школе нужно уметь себя показать, и там варианта два: либо ты красивый, умный, с хорошим английским и уверенный в себе, тогда все будут тебе завидовать и подражать, а если нет — ты станешь главным объектом издёвок. Все как в американских фильмах.
Я всегда была хорошей девочкой, которую все любили, у которой было много друзей, которая хорошо училась и была душой компании. Я не привыкла быть хуже других. В чем-либо. И уж, конечно, я не привыкла к насмешкам и статусу «странной девочки-аутсайдера», который автоматически присваивался всем новеньким иностранцам в Eastbourne College.
Всем известно, что дети жестоки. А уж такие дети и подавно. Для меня контингент Eastborne College делился на 4 типа: милые добрые девочки, стервозные насмешники, равнодушные и такие же русские девочки, как я.
Первые помогают тебе из жалости, и это так очевидно, потому что они не дружат и не общаются с тобой как с остальными (а собственно, чему удивляться?! Ты же двух слов связать не можешь!). Они помогают тебе решить трудности и тут же уходят по своим делам. Легкая дымка дружбы тает там же, где и появляется. Это даже побольнее второго типа, потому что те хотя бы не лукавят.
Вторые — красавчики, которые считают, что генетическая карма определяет их свободу в издевательствах над теми, кому не повезло разговаривать на английском в качестве родного языка. Для них иностранец, априори, лузер. Вспомните абсолютно все издевательства подростков в школе из американских фильмов. Так вот это ни разу не разыгравшая фантазия режиссера! Это очень больно.
Третьи — просто люди, которых ты видишь вокруг себя.
Четвертые — крайне немногочисленная категория, но очень полезная в борьбе за выживание!
Все понимали, насколько неуверенно чувствует себя ребенок в новом для себя месте, поэтому и на этот счет все было расписано. Каждой новой девочке полагалось иметь Big Sister, такую девочку-лидершу из выпускного класса, которая в любой ситуации может помочь и подсказать что угодно: от скучания по дому до контрольной по физике.
Новенькие девочки постоянно плакали при всех, скучая по дому. Меня это обошло стороной, даже с моими сантиментами. Я плакала по ночам в подушку, но при всех — никогда.
Каждый новый день в School House начинался и заканчивался процедурой RollCall. Это 15 минут, когда все девочки дома собираются вместе в большой гостиной, и Mrs McKenzie проводит перекличку. Помню как тщательно рассматривала каждую из девочек на своих первых RollСall, пытаясь уловить тончайшие особенности английских девочек-подростков. Они казались мне другими: взрослее и самостоятельнее и, безусловно, круче, ведь они были в своей тарелке и, главное, безупречно говорили по-английски.
В свои 14 они одевались в Zara и ходили на свидания с мальчиками, в то время как я выбирала одежду по принципу «чем ярче, тем лучше», и в сотый раз пересматривала дневники принцессы.
И я не хотела восхищаться этими девочками или осуждать их — я хотела с ними дружить! Я привыкла, что меня все любят, со мной всем комфортно, а тут я превратилась в какого-то забитого в угол щенка, который боялся вообще всего! Я не просто ощущала себя другой — мне казалось, я какая-то неполноценная, ведь меня либо жалели, либо смеялись надо мной.
Мне никогда не забыть момента, когда местная королева Holy Goble подошла ко мне познакомиться перед первым уроком физики. Знаете, как Риджина тогда позвала Кейди сесть рядом с толовой. Только вот у меня в коллектив влиться не получилось. Помню, она даже села рядом со мной за столом, а когда начала жаловаться на узость новых туфель, я чтобы поддержать разговор сказала «I also have lots of corns on my feet». Это был первый, и надеюсь, последний раз в моей жизни, когда мне смеялись прямо в лицо. В голос.
Русские там априори считаются богатыми и жутко умными. Обычно все топовые математические и научные сеты заполнены русскими и китайцами. Есть даже устойчивое выражение:"If you are Russian — you are rich«. И отпираться БЕС-ПО-ЛЕЗ-НО.
Я жила в комнате с одной из девочек «банды» (местные королевы). Ее звали Lucy, и ее вряд ли можно назвать стервой. Скорее равнодушной. Но она никогда не оставляла мои вопросы без внимания. Однажды она даже сказала мне «Your English is much better than my French», попросила померить туфли на каблуках и попросила включить на планшете песню «My little Bird». Это был максимум наших контактов за 2 месяца совместного проживания.
Именно проживание с Люси в одной комнате положило основу моего понимания ценностей местных подростков. И вообще каковы они. Что слушают, где тусуются и чем живут. Так я узнала, что у всех у них есть музыкальный кумир мужского пола, чей плакат непременно висит на доске над кроватью. Что утром они собираются по Taylor Swift. Что каждый вечер болтают с лучшей подружкой о мальчиках, и каждое второе словосочетание в диалоге — это «he was like and I was like». Понять было нетрудно. Что все девочки то и дело обсуждают друг друга за спиной. В этом возрасте это просто бум! Что почти все девочки убираются по принципу: закинуть все на кровать или под стол (даже если это зимний валенок), а днем накрыть одеялом (мои родители были под впечатлением, когда заехали меня навестить). Что в своих гигантских сундуках они хранят еду, которая расходуется ни разу не так долго, как выглядит сундук.
Однажды, когда почти все девочки ушил на занятия, а я осталась дома с насморком и больным горлом, я решила убраться и тихонько спеть. Дома я всегда так делаю. Уже вечером ко мне нагрянуда экспертная комиссия во главе с королевами колледжа с бойким «OMG Rita! Rosie has heard your voice. She says it’s soooooo beautiful! Sing for us! Pleeeeeease!»
В этой школе были и красавчики-регбисты, всё как в американских фильмах. По ним сохли все девочки, и они каждой клеточкой чувствовали свое превосходство над другими. Особенно если эти другие — иностранцы. Помню, как шла домой из столовой и разговаривала по телефону с мамой. Тогда у меня был синий чехол на телефоне. Так вот, откуда ни возьмись, высыпала толпа мальчишек-красавчиков, образовала вокруг меня кольцо и стали как попугаи прыгать и синхронно повторять «blue, blue, blue». Выглядело глупо.
Еще помню мальчика из класса по драме. Его звали Том, и он то и дело делал вид, что неистово жаждет моего внимания: шептал мне что-то на ухо, бросал неоднозначные взгляды и еле сдерживал смех, когда я пыталась реагировать. Так же он вел себя с Амелией, которая хоть и весила 100 кг, но умела за себя постоять. Ведь она, как минимум, свободно говорила по-английски.
Но хорошее тоже было. Я хорошо запомнила девочку моего года из комнаты напротив, Kitty Skinner, которая всегда смотрела на меня так по-доброму. А когда я спрашивала ее, в чем дело, она отвечала, что просто восхищается мной. И в этом не было издевок. А еще она никогда не давала девочкам встать из-за стола, если я не доела. Она всегда говорила: «Нет, мы подождем Риту».
Однако настоящая дружба у меня завязалась именно с русскими девочками. Моей лучшей подругой была Галя. Девочка, находившаяся точно в такой же ситуации, что и я, только из другого дома. Мы с ней всё делали вместе, и это было вдвойне ценно, учитывая все языковые барьеры и трудности в отношениях с британцами. Мы вместе смотрели фильмы, ходили в город по выходным и старались проводить вместе любую свободную минуту. Мне долго не хватало ее после отъезда.
Весьма интересной была ситуация с другой русской девочкой уже из моего дома, которую звали Юля. Вот она-то была звездой. Высокая, фигуристая, девочка модельной внешности на два года старше меня. Помимо жесткого характера и эффектной внешности, козырем в ее колоде было то, что она была в своей тарелке. Она уже три года училась в Eastbourne College и вела себя так, что англичане смотрели на нее снизу вверх, а не наоборот. Все эти местные королевы мечтали с ней дружить, а красавчики томно вздыхали ей вслед. Почему-то я не сразу заметила ее. Однажды в октябре мы стояли в очереди в столовую и какой-то мальчик и интересовался у нее, русская ли она. На что она ответила: «А что, не видно?» (очень впрочем в ее стиле). Я с интересом обернулась: вау, русская девочка в нашем доме, а мы даже не знакомы! Она сделала вид, словно я была пустым местом. После этого я никогда даже не смотрела в ее сторону, и, возможно, именно мое равнодушие ее подкупило. В один из октябрьских вечеров она подсела ко мне в общей гостиной и начала учить законам выживания в местных джунглях (как будто я просила ее об этом). Парадоксально, но мы подружились! Она не нравилась мне как человек, но с ней было весело, и она объективно была крутой. А мне в моем положении было очень полезно иметь такого человека в приятелях. Она, конечно, не могла пройти мимо зеркала, и я была рядом с ней как гадкий утенок, но я не думала об этом. Юля сводила абсолютно все разговоры этого мира на свою нереальную внешность, и это бесило. Но когда мы стали общаться и проводить время вместе, меня перестали задевать англичане. Схема сработала! Юлей все восхищались, но она держалась особняком. И даже начала дружить со мной. Я убеждена, что настоящих друзей у нее просто не было в силу ее прескверного характера и обостренного инстинкта самолюбования.
Я очень старалась всем понравиться. Задавала кучу вопросов тем, кто был приветлив со мной и открыт к общению. Так, я даже однажды пришла в комнату к одной девочке (все так делали), села на пол и думала, мы поболтаем, но она сделала вид, что меня нет. Когда у Китти был день рождения, я купила ей большую коробку с бомбочками из Lush, и все были в шоке, ведь подарки дарить было не принято, а этот подарок казался им таким дорогим! Они смотрели на меня, как на сумасшедшую. И опять я выбилась из стаи.
Перед Новым Годом я приехала в школу с подарочными елочными шариками для девочек из моего дома и учителей. Одна из русских девочек высмеяла меня за это: «Господи! Какие они тебе подружки! Они нас ненавидят. Какая ж ты наивная все-таки!»
Про еду
Сказать, что кормили вкусно — не сказать ничего!
Столовая располагалась чуть поодаль от школы, и в обед был такой наплыв студентов, что приходилось стоять в очереди на вход. Располагалась она в старинном здании с высокими потолками и люстрами, как в Хогвартс. Это очень сильно напоминало шведский стол в Турции. Казалось, там было все, что душе угодно. Какие-то невероятные десерты, 10 видов хлеба, супы, 10 видов сока, паста, 3 вида картошки, любое мясо, веганские и вегетарианские блюда. Я ни разу не видела ребенка, сидящего с пустой тарелкой. Даже фастфуда там было предостаточно! Каждое утро с понедельника по субботу на завтрак давали несколько элементов божественного английского завтрака: тосты, бекон, яичница или омлет, томат гриль, хашбраун, сосиски, фасоль в томатном соусе и ароматные французские булочки с шоколадом. А в воскресенье завтрак назывался бранчем, и длился до 12:00, но главное — в этот день давали full English breakfast.
Но как ни крути, кода нас отпускали гулять в город, нашим неизменным фаворитом в to-do list был Макдональдс!
В общем, кормили так вкусно и разнообразно, что моя учительница балета была в ужасе, когда я вернулась. Помню, она остановила музыку на гранд жете, сделала пару шагов в моем направлении и в недоумении произнесла: «Боже мой. Рита... А ты что там ела? Вот такие щеки! Вот такие ляжки!»
Есть ли жизнь за пределами учебы?
Определенно да! И еще какая!
Eastbourne College во многом ориентирован именно на то, что у детей должны быть интересная жизнь! И новый день здесь не был похож на предыдущий!
Уроки заканчивались днем, и после обеда ни при каких обстоятельствах не было шанса просто остаться валяться в кровати!
Каждый студент обязан был записаться на какие-либо дополнительные занятия, и перечень этот был огромный! Попробовать хотелось абсолютно все!
После часовых мук выбора, я все-таки остановилась на балете и кулинарии. Так, помимо английского я научилась еще и готовить, и танцевать.
На кулинарии шеф-повар одного из местных ресторанов учил нас готовить и рагу, и курицу по-сычуаньски, и прочие великолепия. А балетный класс был для меня настоящей отдушиной. Наверное, это единственное место, где все были так добры! И абсолютно никакого барьера не возникало! И девочки англичанки, и учительница. Мы все просто наслаждались тем, для чего приходили в этот класс. Мы танцевали, и все получалось так чудесно!
Каждый вторник и пятницу после уроков мы с девочками натягивали на себя яркие гольфы и налобные повязки, поло и спортивные юбки, брали странные клюшки с закорючкой в основании и шли на самую окраину города, к озеру, играть в хоккей на траве. Поле располагалось в невероятно красивом месте вдали от цивилизации, и сама прогулка до конечной точки доставляла истинное удовольствие. Я никогда не играла в хоккей на траве, но меня быстро научили, и я даже втянулась. Пару раз к нам приезжал соседний колледж на товарищеский матч. Я в иной раз убедилась, насколько же закаленными были эти британские дети! Ноябрь, +5 и ледяной ветер. А на нас гольфы, спортивные юбки и поло с коротким рукавом. Так холодно мне не было никогда в жизни. А эти англичанки носились по полю как угорелые без единой мурашки! Так что если в ближайшее время вам предстоит интегрироваться в почетные ряды студентов Eastbourne College, настоятельно рекомендую начать нырять в прорубь хотя бы дважды в день уже сейчас!
По вечерам у нас было 3 часа для личных дел и выполнения домашнего задания. С этим, кстати, проблем не было никогда, потому что идеально хватало времени, чтобы со всем разобраться.
Вечером в субботу и в воскресенье нас отпускали погулять в город, и это было таким долгожданным событием! Мы ходили в Макдональдс и торговый центр, где нашими любимыми точками были Marmalade’s World, Lush и Clair’s, гуляли по набережной с Fish&Chips, много фотографировались, смотрели фильмы в кино, и в эти минуты тотальной свободы мне было как никогда хорошо.
Мне особенно запомнился один визит в город в начале декабря. Рождество уже висело в воздухе, а темнело рано. Мы с Галей гуляли по центральной улице, украшенной теплыми гирляндами и елками с горячим какао и слушали рождественскую музыку. Тогда мы зашли в FixPrice и купили кучу приятных мелочей для украшения комнаты, а вечером мы вместе смотрели «Реальную Любовь» в общей гостиной и ели пиццу.
Кстати, просмотр фильма и пицца были стандартными атрибутами субботнего вечера, которого все с нетерпением ждали! И стоило раздаться дверному звонку, девочки на перегонки бежали открывать с радостным «Pizza, pizza, pizza!»
И раз уж я завела разговор о Рождестве... Не могу не отметить, как это было душевно. Наверное, такого чувства праздника у меня не было даже дома! В первые выходные декабря в дом принесли огромную живую елку, и мы при тусклом свете вешали на нее гирлянды. Мы всем домом играли в Тайного Санту, и каким-то совершенно невероятным образом Юле выпала я, и она подарила мне большом медведя Teddy, которым я восхищалась в магазине вместе с ней. Мы сидели в большой гостиной все вместе, елка светилась сотней огней, и мы пели Silent Night, обмениваясь подарками.
Не менее захватывающе проходил Хэллоуин. Думаю, лучший в моей жизни! В 14 я вообще не понимала смысла этого праздника, но с самого утра меня насторожили масштабные приготовления старших девочек и строгий запрет на вход в гостиную. Весь School House был украшен в стиле Haunted House. На стенах и под потолком висели драные простыни и паутина, в коридорах царил мрак и чуть слышно доносила устрашающая музыка, на комнатах висели таблички «Haunted», «You are the next», «No chance to run away» и так далее. Я была поражена масштабами. Девочки начали готовить свои костюмы еще за неделю. Помню, я была Черной Королевой. И погода в этот день была самой что ни на есть подходящей! Ветер закручивал в воздухе сухие осенние листья, быстро стемнело и, как специально, на улице не было ни души. Атмосферное попадание в точку было стопроцентным. Вечером все девочки обязаны были попасть в общую гостиную через потайной ход, который являлся и лабиринтом, и комнатой страха с актерами. Как мы орали! Задумка была просто космической! А в гостиной нас ждала настоящая вечеринка с лимонадами в виде зелья, фотозоной, танцевальной музыкой и конкурсом костюмов. Уже поздним вечером мы в костюмах вырвались из дома и побежали в соседний дом пугать мальчишек.
Еще одним запомнившимся мне мероприятием был Jim Jam. Благотворительный марафон в пижамах кигуруми. Какие фотографии были сделаны в этот солнечный сентябрьский день! А уж какое шоу мы устроили на улицах города... Еще утром все разгуливали по коридорам в юбках до колена и темных пиджаках, а уже в обед превратились в тигров и жирафов!
Раз в месяц каждый из домов устраивал творческий вечер. Там собирались все таланты дома и выводились на большую сцену. Все было по взрослому: сцена и большой зрительный зал, программки, очередь на вход, двухмесячная подготовка и восторженные овации. С особым трепетом наши девчонки бежали на концерт Gonville, где жили самые завидные женихи! Я мечтала спеть на своем концерте! Во-первых, я без ума от сцены! А, во-вторых, это круто подправило бы мою репутацию. Но увы, очередь School House— в марте, что, к сожалению, совсем не укладывалось в рамки одного семестра.
Раз в неделю в местом театре непременно проводилось какое-то представление, которое собирало полные залы. Это могла быть театральная постановка, или джазовый концерт, или выступление профессионального танцевального коллектива.
Однажды, в рамках курса по драме, нас водили на постановку в настоящий театр, и тогда моя учительница сказала, что мой английский совсем не звучит как иностранный. Это был первый подобный комплимент в мой адрес.
В одни выходные сентября нам организовывали поездку в Thore Park, и мы ждали этого с таким нетерпением. Вот только погода нас подвела. Помню, как из-за проливного дождя с ветром все британцы попрятались по кафешкам есть пиццу, а мы с Галей решили показать русский характер, и катались на всех этих горках невзирая на непогоду. Мы промокли насквозь и замерзли так, что казалось до смерти пара шагов. И все же мы ехали домой счастливыми, с целым багажом впечатлений и, конечно, с яблочными мармеладками.
А уже в следующие выходные меня приехали навестить родители, и мы отправились в Оксфорд и Кембридж на прогулку. В те моменты я четко осознавала, что такой жизнью я не жила никогда...
И напоследок...
В последнюю учебную неделю в школьном театре устраивался
Я выучила английский и завела новых друзей. Научилась давать отпор злым одногодкам, играть в хоккей на траве и есть тосты с соленым маслом и малиновым джемом. Я уже перестала плакать по ночам и не понимать, о чем меня спрашивают. Пожалуй, мне не хватило семестра, чтобы стать своей, но я точно перестала быть белой вороной.
Я летела в чужой для себя мир с диким страхом и непоколебимым стремлением выучить английский язык. Но домой я улетала уже не только добившись всех своих целей, но и имея за плечами такой массивный опыт. Жизненный опыт. Я научилась общаться с людьми, которых мне было так трудно понять, смотреть в глаза трудностям, решать любую проблему во что бы то ни стало и, главное, я по-настоящему поверила в себя!
Помню, как сидела на чемоданах в день отъезда, а слезы так и катились из глаз. Мне здесь было трудно, но я так полюбила это место за 4 месяца! Больше никогда жизнь не закручивала меня в подобный калейдоскоп событий, и вот, когда прошло уже много лет, и мой английский лишь немного уступает моему русскому, а та закомплексованная девочка-подросток осталась в далеком прошлом, я больше всего на свете мечтаю когда-нибудь однажды вернуться в Истбурн. Подышать его воздухом, пройтись по центральной улице и хоть одним глазком заглянуть за оградку навсегда запавшего мне в душу Eastbourne College.
